Keule
(Gomortega keule)
Introducción
El Keule (Gomortega keule) es un árbol endémico de Chile, perteneciente a la familia Gomortegaceae. Es una especie notable tanto por su rareza como por su importancia ecológica y cultural en la región.
Características
El keule es un árbol perenne que puede alcanzar alturas de hasta 25 metros y un diámetro de tronco de hasta 1 metro. Sus hojas son simples, opuestas, de forma elíptica a lanceolada, con bordes enteros y un color verde brillante. Las flores son pequeñas, de color amarillo, y se agrupan en inflorescencias axilares. El fruto del keule es una drupa globosa de color amarillo, comestible y de sabor dulce, que contiene una semilla grande en su interior.
La preservación del keule es esencial para mantener la biodiversidad de los bosques templados de Chile central y para conservar una especie emblemática de la flora chilena. Las acciones de conservación, junto con la promoción de prácticas sostenibles y la educación ambiental, son fundamentales para asegurar la supervivencia de Gomortega keule en su hábitat natural.
Distribución y Hábitat
El keule es endémico de la zona central de Chile, principalmente en las regiones del Maule y Biobío. Crece en bosques húmedos y templados, a menudo en suelos bien drenados y profundos. Prefiere áreas con alta humedad y suele encontrarse en el sotobosque de bosques siempreverdes y en áreas con influencias costeras.
Grado de Amenaza
El keule está clasificado como una especie en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las principales amenazas que enfrenta incluyen la deforestación, la fragmentación del hábitat y la explotación forestal. La conversión de tierras para la agricultura y la expansión urbana también han contribuido a la reducción de sus poblaciones.
Importancia Ecológica y Conservación
El keule tiene un papel ecológico significativo en su ecosistema, proporcionando hábitat y alimento para diversas especies de fauna. Sus frutos son consumidos por animales silvestres y por la población local. Desde una perspectiva cultural, el keule tiene un valor histórico y etnobotánico en las comunidades indígenas de la región. Las estrategias de conservación incluyen la protección de los remanentes de bosques de keule, la reforestación con especies nativas y la implementación de programas de educación ambiental para sensibilizar sobre su importancia y estado de conservación.
