Este isópodo antártico posee un cuerpo aplanado dorsoventralmente, con placas duras que le otorgan protección frente a depredadores y presión ambiental. Tiene un metabolismo lento, típico de los organismos que habitan aguas profundas y frías, y es capaz de detectar presas o restos orgánicos mediante quimiorrecepción. Su comportamiento incluye largos periodos de inactividad intercalados con desplazamientos activos en busca de alimento. La muda de su exoesqueleto ocurre de forma difásica, es decir, en dos etapas: primero muda la parte frontal de su cuerpo y luego la posterior. Durante la reproducción, la cópula puede extenderse por más de seis meses, y las hembras incuban sus huevos en un marsupio formado por cinco pares de estructuras membranosas llamadas oostegitas.